 Сотворение мира во все времена занимало умы людей. Каким образом образовалось всё то, что мы видим вокруг себя? Как возникли звёзды, Солнце, Луна? Когда и как родилась Земля и почему на ней появилась жизнь?
Эти и другие столь же вечные вопросы человек задавал себе всегда и пытался найти на них ответ сообразно с тем, во что он верил, и во что верили его предки уже не одну тысячу лет. В наше время мы уже можем ответить на вопрос о сотворении мира на основании фактов и научных гипотез, можем сказать с большой определённостью, когда и как это произошло. Ответ на этот вопрос стал возможен лишь совсем недавно, во второй половине XX столетия. А ведь ещё в 1654 г. епископ Ашер «точно» рассчитал, что окружающий нас мир возник в 4004 г. до н. эры, и эта дата была принята почти официально. БОЛЬШОЙ ВЗРЫВ Рождение Вселенной поистине драматическое событие, называемое учёными Большим взрывом. Его имеет смысл рассматривать только спустя некоторое время, прошедшее с момента начала взрыва. Уместно спросить, что же «взорвалось»? Ответить на этот вопрос можно очень приблизительно: взорвалось вещество, занимавшее неизмеримо меньшее пространство, чем то, которое сейчас занимает Вселенная. Оно обладало фантастической плотностью и было нагрето до миллиардов градусов. В таком веществе никакие атомы существовать не могли, не действовали известные нам законы физики. Сжатое до немыслимых состояний вещество в момент Большого взрыва начало расширяться с колоссальной скоростью. Может быть, самое невероятное — то, что оно продолжает расширяться и сейчас, спустя 15–20 млрд. лет после «взрыва». Расширение сразу же вызвало охлаждение вещества, и через какое-то время температура упала настолько, что появились условия для образований сначала ядер, а потом и атомов. Через сотни миллионов лет из непрерывно расширяющегося облака раскалённых газов стали формироваться звёзды и их скопления — галактики. В одной из них, получившей название Галактики Млечного Пути, диаметром «всего лишь» 100 тыс. световых лет (световой год — это расстояние, который проходит луч света за 1 год, а скорость света равна 300 тыс. км/с), примерно 5 млрд. лет назад произошёл взрыв сверхновой звезды. Так называют внезапно вспыхивающие звёзды, мощность излучения которых во время вспышки во много тысяч раз превосходит мощность вспышки новой звезды. Невероятная по своей силе ударная волна начала сжимать межзвёздное вещество, эту «пыль Вселенной», пока из неё не сформировалось уже более плотное газопылевое облако. Благодаря силам гравитации (всемирного тяготения) оно сжималось всё сильнее. Через несколько десятков миллионов лет — так быстро шёл этот процесс из-за сжатия межзвёздного вещества температура в центре облака превысила 10–12 млн. градусов Цельсия, начались термоядерные реакции, и «зажглось» Солнце — в масштабе нашей Галактики самая рядовая звезда. Однако для нас Солнце — это жизнь, пока оно существует, существуем и мы. В поперечном сечении Земля получает от Солнца количество тепла, равное 4*10 в 26 степени Дж/с. Такую огромную величину человек просто не может себе представить. Астрономы полагают, что атомного «горючего» Солнцу ещё хватит на 5 млрд. лет, так что у человечества причин для беспокойства нет. Когда запасы водорода подойдут к концу, гелиевое ядро Солнца сожмётся, внешние же оболочки расширятся, и оно превратится в «красный гигант», а потом — в «белого карлика» («красный гигант» — это звезда, на которой выгорел весь водород; она «разбухает», температура поверхностных слоев снижается, увеличивается светимость, и звезда приобретает красный цвет. Когда звезда потеряет оболочку, остаётся одно ядро, где загорится гелий; температура будет очень высокой, а светимость — слабой, звезда приобретает белый цвет. Это — «белый карлик»). Однако это такие далёкие прогнозы, что они вызывают столько же эмоций, сколько и рождение Солнца, происшедшее около 5 млрд. лет назад. Так что мы находимся, как раз посередине действия спектакля под названием «Жизнь и Смерть Солнечной системы», хотя Вселенная не умрёт никогда. РОЖДЕНИЕ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ А что же наша 3емля? О ней мы немного забыли, пораженные картиной мира. Через полмиллиарда лет после взрыва сверхновой звезды или немного раньше, наша планета уже существовала. Облако межзвёздного вещества вокруг Солнца, сжавшись до уплощённых колец, постепенно, в течение сотни миллионов лет, образовало сгустки — зародыши будущих планет. 4,5–4,6 млрд. лет назад Земля уже приняла те размеры и форму, которые имеет и сейчас. Наша замечательная, уникальная во многих отношениях планета — всего лишь одна из девяти планет Солнечной системы. Диаметр Солнечной системы составляет 40 астрономических единиц (расстояние от Земли до Солнца, равное 150 млн. км). Итак, частицы межзвёздного вещества различного размера, начиная от нескольких сантиметров и кончая сотнями метров и более, — так называемые планетоземалии — слипались и образовывали планеты. Они подразделяются на две группы: внутреннюю, расположенную ближе к Солнцу и состоящую из четырёх планет — Меркурия, Венеры, Земли и Марса, и внешнюю — включающую Юпитер, Сатурн, Уран, и Плутон. Между Марсом и Юпитером находится пояс астероидов — источник практически всех метеоритов, которые падали, падают и будут падать на Землю. Именно метеориты являются свидетелями рождения Солнечной системы, т. к. могут быть тем веществом, которое осталось после того, как из планетоземалей образовывались планеты. Существует гипотеза, что астероиды — это обломки десятой планеты, названой Фаэтоном и погибшей в какой-то космической катастрофе. Однако вряд ли они являются обломками разрушенной планеты, т. к. общая масса астероидов оказывается намного меньше расчётной массы планеты, которая могла бы находиться на орбите между Марсом и Юпитером. Астероиды часто имеют неправильную угловатую форму, их размеры достигают сотен километров в поперечнике (например, Церера — 767 км, Паллада — 483 км, Веста 385 км), но могут быть и гораздо меньше — несколько км. Исследователи полагают, что общее количество астероидов, которые можно обнаружить, составляет около 150 тыс. Иногда астероиды могут приближаться к Земле, если их орбиты пересекают орбиту нашей планеты. Так, в 1991 г. астероид Икар прошёл в опасной близости от Земли. СОДЕРЖАНИЕ |
